La competición olímpica no está incluida en el calendario internacional de partidos y los de Londres 2012 empezarán el 25 de julio y se prolongarán hasta el final de los Juegos el 12 de agosto, fechas en las que los clubes europeos desarrollan la pretemporada.

El torneo olímpico de fútbol está restringido para jugadores menores de 23 años, aunque cada selección tiene la posibilidad de incluir a tres futbolistas mayores.

Hace cuatro años, la selección argentina convocó a Leo Messi para los Juegos de Pekín 2008 y el Barcelona recurrió al Tribunal de Arbitraje Deportivo (CAS) que dio la razón al club azulgrana, aunque éste finalmente permitió al jugador que acudiese a los Juegos.