Viña del Mar, en Chile, y Buenos Aires serán dos de los trece torneos del circuito de tenis masculino que experimentarán en 2007 el nuevo sistema de grupos, que podría extenderse a otras pruebas si da resultado, anunció hoy la ATP.

Con esa nueva fórmula, inspirada en la Copa Masters y que se estrenará en Adelaida (Australia) el 31 de diciembre, los torneos comienzan con grupos de tres jugadores que se enfrentan entre sí y el mejor clasificado de cada uno pasa a la siguiente ronda.

Como una derrota no es obligatoriamente sinónimo de eliminación, la idea es evitar al máximo que los cabezas de serie desaparezcan de los torneos demasiado pronto.

"Tengo que reconocer que hay jugadores y medios de comunicación contrarios o que son indiferentes", declaró el director ejecutivo de la ATP, Etienne de Villiers. "Pero vamos a hacer todo lo posible para aumentar el atractivo del tenis y atraer al mayor número posible de público".

Aunque esta reforma pretende ser un gesto de cara a los espectadores, también favorece a los organizadores de torneos y a los propietarios de los derechos televisivos, para los que la eliminación prematura de una estrella puede ser económicamente catastrófica.

El nuevo sistema, que no se aplica ni a Masters Series ni a Gran Slams, se experimentará en 2007 en trece torneos: Adelaida, Viña del Mar, Delray Beach (USA), Buenos Aires, Las Vegas (USA), Estoril (POR), Queens (ENG), Bastad (Suecia), Newport (USA), Indianápolis (USA), Umag (CRO), Washington y Estocolmo.

Según el tamaño de los tableros, se aplicarán tres fórmulas distintas.

En los torneos de 48 jugadores, habrá 16 grupos de 3 y en los tableros de 24 tenistas, 8 grupos de 3.

En los eventos de 32 jugadores, los 16 peor clasificados disputarán primero una ronda previa de eliminación directa par entrar en uno de los ocho grupos de 3 jugadores.