La embajada de Estados Unidos en Tokio informó que durante un encuentro realizado en diciembre de 2008, representantes del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) dejaron en claro a las autoridades japonesas que debían poner atención en la seguridad de sus centrales nucleares.

"Recientes sismos han sobrepasado, en algunos casos, el diseño con que fueron construidas algunas plantas y esto es un serio problema hacia el que ha de dirigirse ahora el trabajo sobre seguridad", señala el cable. Los "casos recientes" aludían al terremoto del 16 de julio de 2007 (6,8 en la escala Richter) que dañó la central de Kashiwazaki-Kariwa, la mayor del mundo.

En esa ocasión, el gobierno japonés reconoció que la compañía eléctrica TEPCO, propietaria de la central, había informado de forma lenta y poco rigurosa sobre los verdaderos daños. Esta empresa fue objeto de varias denuncias en los últimos años.

En un cable de 2006, diplomáticos estadounidenses informaron que la justicia nipona había ordenado la paralización de las actividades en el segundo reactor de la central de Shika ante la posibilidad de que no pudiese resistir terremotos de gran magnitud.

Un grupo de 135 demandantes civiles había denunciado a Rikuden, la empresa eléctrica propietaria, en mayo de 2005. "La denuncia contra Rikuden que afirma que la planta de Shika es insegura debido a la preocupación por los terremotos no es sorprendente, dada las muchas denuncias que se han presentado en el pasado", indicaba el despacho de la embajada. "Lo que es sorprendente en este caso es que los demandantes finalmente ganasen el caso", añadía.

En ese momento, la embajada indicaba que aunque la compañía eléctrica no estaba obligada a cesar la actividad del reactor, debería afrontar una dura batalla para ganarse el apoyo de unos ciudadanos poco dispuestos a tener frente a sus casas una central nuclear. "Especialmente, si no están convencidos de que el próximo gran terremoto no ocasionará una gran devastación", concluía el informe.