La presidenta Cristina Kirchner recibió a un grupo de altos ejecutivos de la División Internacional de Wal-Mart Stores Inc., quienes anunciaron inversiones por entre US$100 y 130 millones de dólares para continuar desarrollando las operaciones locales de la compañía durante el año 2009.

Los planes de Wal-Mart prevén la inauguración de entre 12 y 15 nuevos locales comerciales en distintas localidades del país, con la consecuente creación de más de 2.000 nuevos puestos de trabajo en forma directa para los argentinos.

La reunión fue organizada por la Agencia Nacional para el Desarrollo de Inversiones, a cargo de Beatriz Nofal, quien acompañó a la Presidenta de la Nación durante la reunión, junto con el Ministro de Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios, Arq. Julio De Vido.

La delegación de Wal-Mart estuvo encabezada por Michael T. Duke, titular de la División Internacional de la compañía, y Craig Herkert, Presidente y CEO para las Américas, quienes estuvieron acompañados por Angela Hoffman, Directora de Asuntos Corporativos de la División Internacional, Ezequiel Gómez Berard, Presidente y CEO de Wal-Mart Argentina, y Hernán Carboni, Director de Relaciones Institucionales de la filial local.

Los representantes de la empresa reconocieron los logros obtenidos por el gobierno nacional en cuanto a la recuperación de la capacidad de consumo de los ciudadanos.

�Mantuvimos una reunión muy productiva con la Presidenta, durante la cual le expresamos nuestro profundo compromiso con la Argentina. Las inversiones que anunciamos permitirán a Wal-Mart acercar su propuesta de Precios Bajos Todos los Días a más argentinos�, dijo Michael T. Duke. �También explicamos a los funcionarios el compromiso de la compañía con el desarrollo sustentable, que es uno de los objetivos más importantes de Wal-Mart a nivel global�, agregó el ejecutivo.

Por su parte, Craig Herkert destacó que las inversiones de Wal-Mart se traducirán en la apertura de nuevas tiendas en distintas ciudades de la Argentina. �Este crecimiento nos permitirá, además, crear empleo en cada una de las localidades a las que lleguemos incentivar el desarrollo del negocio de las PyMEs, al convocarlas como proveedores�, señaló Herkert. �Nuestra experiencia demuestra que la llegada de nuestros locales comerciales reduce los precios para todos los consumidores, simplemente por la competencia que se genera y eso es un beneficio para todos�.

Desde marzo de 2006, Wal-Mart lleva creados más de 4.000 nuevos puestos de trabajo. �Esperamos terminar este año con 27 tiendas operativas, superando las 40 hacia fines de 2009�, resaltó Ezequiel Gómez Berard, Presidente y CEO de Wal-Mart Argentina. �Estamos muy orgullosos de continuar acelerando nuestro plan de crecimiento en Argentina, el cual es hoy aún más importante del que habíamos anunciado al ex Presidente Néstor Kirchner el año pasado�.

Por su parte, Beatriz Nofal ponderó la inversión de Wal Mart como �el resultado del buen desempeño de la empresa en el contexto del crecimiento del mercado argentino y una señal que refleja la confianza respecto del futuro económico del país�. Asimismo, destacó la iniciativa de la empresa para desarrollar proveedores locales pequeños y medianos en diferentes regiones del país, así como los esfuerzos de la firma para impulsar la internacionalización de sus empresas proveedoras utilizando su cadena de distribución de alcance global.

Wal-Mart opera en la Argentina desde el año 1995. Actualmente cuenta con 21 Supercenters en las ciudades de Buenos Aires, Avellaneda (2), Quilmes, La Tablada, San Justo, La Plata, Bahía Blanca, Neuquén, Mendoza (2), Córdoba (3), Santa Fe, Paraná, Corrientes, Río Cuarto, San Luis, San Juan y San Fernando. La compañía también opera 3 locales de su formato Changomas en La Rioja, Salta y Santiago del Estero y un Centro de Distribución propio en la localidad de Moreno, Provincia de Buenos Aires. Desde su llegada al país, lleva invertidos más de US$500 millones de dólares, empleando en la actualidad a más de 8.600 argentinos de modo directo.

En el país, Wal-Mart cuenta con una base de más de 4.000 proveedores locales activos, quienes abastecen los Supercenters y locales Changomas con una gran variedad de productos. A través de su programa �Wal-Mart PyME� la compañía identifica y promueve a pequeños y medianos proveedores locales para que crezcan y desarrollen sus negocios. Actualmente, más de 200 empresas argentinas participan de este programa. Gracias a su Programa de Abastecimiento Global, Wal-Mart potencia las exportaciones de productos argentinos para ser comercializados a través de sus operaciones en los Estados Unidos, Canadá, Brasil, México y el Reino Unido, incluyendo conservas de fruta, tomates en lata, golosinas, vinos, pickles, indumentaria y resmas de papel.

Wal-Mart Stores, Inc. es una empresa minorista mundial, con base en Arkansas, Estados Unidos, que cotiza en la Bolsa de Comercio de Nueva York bajo el símbolo WMT. Con ventas anuales por más de US$370 mil millones y un total de más de 2 millones de empleados, Wal-Mart es una de las empresas privadas más grandes del mundo. Sumado a su presencia en la Argentina, Wal-Mart opera en la actualidad más de 7.300 locales comerciales en los Estados Unidos, Brasil, Puerto Rico, Nicaragua, Guatemala, Costa Rica, El Salvador, Honduras, México, Canadá, el Reino Unido, China y Japón, y, a través de una alianza local, en la India.