El demócrata Barack Obama venció ampliamente este sábado en las primarias de Carolina del Sur, que debía ganar obligatoriamente para seguir en carrera por la candidatura a las presidenciales estadounidenses 2008, según medios de comunicación estadounidenses.

El joven senador negro se impuso en 14% de los locales de votación con 53% de los votos, frente a la senadora Hillary Clinton (28%) y al tercer aspirante John Edwards, nacido en Carolina del Sur, (19%), según proyecciones de las cadenas de televisión estadounidenses.

Carolina del Sur (sureste) es el primer estado con una fuerte minoría negra (cerca de 30%) en pronunciarse para elegir los candidatos a las elecciones presidenciales de noviembre.

Según los sondeos realizados a la salida de las urnas y divulgados por CNN, el joven senador se hizo con 81% de los votos negros de este estado frente al 17% de la ex primera dama estadounidense.

John Edwards es el aspirante que llega en primer lugar entre los electores blancos. Logró 39% de los votos blancos, por delante de Hillary Clinton (36%) y Obama (24%), según las mismas fuentes.

Tras varios días de campaña, marcados por fuertes intercambios verbales entre los dos favoritos, este escrutinio da un nuevo impulso a Barack Obama, que ganó las internas de Iowa el 3 de enero, mientras que Clinton se impuso en las de New Hampshire y Nevada.

Edwards, nacido en Carolina del Sur hace 54 años, aseguró por su parte que independientemente de los resultados no abandonaría la carrera.

Tras esta victoria, que pone en juego a 54 delegados para la convención demócrata, Obama -senador por Illinois- se enfrenta al "super martes" 5 de febrero, cuando se pronunciarán una veintena de estados, incluidos Nueva York y California.

Según los sondeos Clinton dispone de una cómoda ventaja en estos estados, así como en New Jersey y Massachusetts. Estos cuatro estados suman ellos solos 970 delegados a la convención demócrata.

Para obtener la nominación demócrata se debe lograr el apoyo de al menos 2.025 de los 4.049 delegados. Un recuento de CNN y del sitio independiente especializado Greenpages.com establece que Clinton dispone hasta ahora de 210 delegados, Obama 123 y Edwards 52.

Tras el anuncio de los resultados, los aspirantes retomarán su campaña. Clinton deberá dirigirse a Nashville (Tennessee, sur) en la noche del sábado, mientras que Obama es esperado el domingo en Georgia (sur) y Alabama (sur). Edwards por su parte tiene previsto visitar Georgia y el estado de Tennessee.

En el bando republicano, el senador por Arizona (sur) John McCain se impuso el sábado pasado en Carolina del Sur, y se prepara para las primarias de Florida, el martes, donde se enfrentará a su rival Mitt Romney y al ex alcalde de Nueva York Rudy Giuliani.