¿Llegó el ajuste al mundo de las criptomonedas?
El drástico cambio de tendencia en los mercados bursátiles complica los planes de las startups tecnológicas.

Por falta de financiamiento y el desplome del mercado de las criptomonedas, varias empresas muy jóvenes, como Buenbit y la mexicana Bitso, achican personal y enfrían sus planes de expansión.

El mal clima para financiar proyectos nuevos “no se da sólo en el mundo cripto sino en todo tipo de sectores”, advierten en el mercado.

La semana pasada, el exchange Bitso anunció el despido de 80 empleados de los 600 que tiene a nivel global. La compañía opera en 35 países.

La medida alcanzó a la Argentina, considerado uno de los mercados más promisorios. El dato es que Bitso había recibido una fuerte inyección de capital por parte de varios fondos privados el año pasado, en un contexto de abundante liquidez mundial y la escasez de alternativas rentables para los inversores.

Días después, otra plataforma de compra venta de criptomonedas, Buenbit, anunció el despido de casi la mitad de su personal y el freno a su ambicioso plan de expansión regional. El cambio de estrategia, explicó su fundador y CEO, Federico Ogue, no tiene que ver con la caída de la cotización del bitcoin ni las cripto: “Los inversores nos piden que prioricemos la rentabilidad del negocio antes que el crecimiento”, dijo.

De 28 años, Ogue fundó Buenbit y hasta hace dos semanas desarrollaba una muy agresiva campaña publicitaria en los 3 países donde tiene prela Argentina, Perú y México. Admite que la dificultad para conseguir financiamiento obligó a redefinir la estrategia para concentrarse en la eficiencia de la operación.

“Todo ajuste es doloroso, especialmente porque despedimos a gente muy valiosa”, señaló Ogue. Los entendidos coinciden en que muchas startups de diversos rubros afrontan la dificultad de captar capitales frescos.

“Cambió la lógica de invertir en compañías con alto potencial de crecimiento y hoy lo que importa es la caja. Esto deja a muchas afuera”, se lamenta un ex alto ejecutivo de una importante plataforma cripto.

Los inversores quieren resultados, y no promesas. Algo similar, salvando las distancias, ocurrió con las tecnológicas argentinas que cotizan en Nueva York. Por caso, Mercado Libre llegó a superar una valuación de US$100.000 millones, pero luego cayó 60%.

La abundancia de capitales, por otro lado, permitió que surgieran nuevos unicornios. Según un relevamiensencia: to de la consultora CB Insights, 249 startups de la región fueron valuadas en más de US$1.000 millones. De ese total, 6 son argentinos. Desde marzo de 2021 a la fecha surgieron Auth0, Aleph, Vercel, Mural, Bitfarms, Ualá y Tiendanube.

“Son ciclos. Hoy es mucho más difícil ser unicornio”, resume Ignacio Plaza, titular del fondo Drapper Cygnus. El experto añade que muchas valuaciones se desinflaron y que lo que prevalece hoy es la incertidumbre. “Esto es generalizado y afecta a todos los sectores”, aclaró Plaza.

Para valuar una empresa, los inversores toman en cuenta algunos parámetros, como la cantidad de usuarios o las operaciones que efectúa. Sobre eso se calcula lo que podría crecer.

Las fintech, las cripto y las compañías de eCommerce estuvieron de moda durante la pandemia. El cambio, coinciden los entendidos, tienen que ver con la suba de tasas que aplican muchos bancos centrales para neutralizar la alta emisión monetaria. “La acción de Coinbase, la mayor plataforma cripto, cotizaba en US$ 400. En el pico del pánico llegó a perder el 90% de su valor”, dice Plaza.

El desplome impacta en todos lados. El gigante de los pagos electrónicos, PayPal, también anunció recortes: despidió 83 empleados de su casa matriz en el Silicon Valley y que buscaba relocalizar a 131 empleados de su sede ubicada en Irlanda. Son todos síntomas de un nuevo escenario, mucho más dificultoso para conseguir financiamiento. Tanto de los fondos de inversión como en la bolsa.

Mariano Biocca, director ejecutivo de la Cámara Argentina de Fintech, aclara que “si bien es un escenario que coincide con la baja de los criptoactivos, esta no es la causa de las reestructuraciones, sino más bien de la suba de tasas”. La baja del bitcoin tampoco es inocua. Los exchanges aclaran que cuando eso pasa, “la cantidad de operaciones caen también”.