Un terremoto de 6,3 grados de la escala Richter devastó esta madrugada la provincia de L'Aquila, en la región de los Abruzos, en el centro-este de Italia.

El número de muertos asciende a unos 150, según medios italianos como el Corriere Della Sera o La Repubblica.

Las autoridades señalaron que los heridos llegan a 1.500 y las personas que han quedado sin vivienda a 100.000.

Según la Protección Civil italiana pueden llegar a diez mil los edificios destruidos y dañados por el sismo. El gobierno nacional decretó el estado de emergencia civil.

En las plazas y lugares abiertos de L'Aquila hay miles de personas acampando al aire libre, mientras bomberos y voluntarios excavan entre los escombros, muchas veces con las manos, para sacar muertos y sobrevivientes.

El alcalde Massimo Cialente dijo que el pueblo de Onna ha sido totalmente destruido por el movimiento telúrico, causado por un choque entre las placas tectónicas de Africa y Europa.

En el hospital central de L'Aquila la situación es dramática porque los edificios resultaron dañados por los derrumbes. Muchos enfermos están siendo trasladados en ambulancias y helicópteros a otros centros de salud.

El jefe de la Protección Civil italiana, Guido Bertolaso, dijo que columnas de socorristas se dirigen a la zona del desastre desde todas las regiones italianas.

El país se encuentra en una zona telúrica sensible a las descargas de energía y está bien organizado para afrontar estas situaciones desastrosas. La provincia de L'Aquila es considera en riesgo de terremoto.

El estudiante universitario Guido Mariani, de 23 años, contó que estuvo tres horas bajo los escombros cuando se derrumbó el departamento que compartía con otro joven, que murió.

"Me salvé porque dos tirantes impidieron al muro de caerme encima", dijo. Grupos de ciudadanos lograron sacarlo vivo excavando con las manos entre las ruinas.

En la Casa de la Niñez, que fue abatida por el terremoto, murieron al menos cuatro chicos. En la Casa del Estudiante, siempre en L'Aquila, hay siete estudiantes bajo los escombros que parecen estar vivos.

No hay hasta ahora muchas noticias de los pueblos de montaña que son típicos de la bella región de los Abruzos, de la cual fueron a la Argentina miles de inmigrantes, entre ellos la familia del cinco veces campeón mundial de Fórmula Uno Juan Manuel Fangio.

Con el pasar de las horas y la llegada del sol, la tragedia va creciendo de magnitud y se sabe que los pueblos de montaña han sufrido un desastre. El centro histórico de Castelnuovo ha sido prácticamente arrasado, dijo uno de los vecinos que logró comunicarse. Un hombre de 62 años, residente en Roma, que había ido a pasar el fin de semana con sus padres, murió junto con ellos al caérseles la casa encima.

El temblor principal, a las 3,30 hora local (las 22,30 del domingo en la Argentina), se sintió muy fuerte en Roma, donde miles de personas salieron a la calle. Los bomberos comprobaron la gravedad del daño en algunos edificios, sobre todo en la zona este de la capital italiana, que es la más cercana a los Abruzos. También actuaron equipos de las compañías de electricidad y gas porque algunas cañerías quedaron dañadas.

El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, que debe partir hoy a Moscú encabezando una delegación oficial que incluye a muchos empresarios, dijo que estaba evaluando la perspectiva de anular la visita a Rusia ante la magnitud de la tragedia en los Abruzos.