La campaña electoral en EEUU se presenta como una de las más caras en la historia de ese país.

Hillary Clinton tiene la maquinaria, el marido y, todo parece indicar, las chequeras. Pero Barack Obama atrae la devoción propia de una estrella de rock. Y John Edwards no se queda atrás: la recaída de su mujer en las redes del cáncer lo volvió a conectar con los norteamericanos y sus billeteras.

Los republicanos no se quedan atrás, en la que será la campaña por la Casa Blanca más costosa en la historia de Estados Unidos.

Rudy Giuliani junta adeptos y John McCain pugna por recuperar bríos. Pero es el tercero en discordia, el poco conocido Mitt Romney quien sorprende: sus cuentas bancarias crecen cada día. Si es por el dinero, marcha primero dentro del oficialismo.

Todos ellos protagonizan la danza del dinero de la política estadounidense. Se calcula que la pelea por reemplazar a George W. Bush insumirá más de US$ 1000 millones, de acuerdo con las previsiones de la Comisión Electoral Federal (FEC, por sus siglas en inglés).

La comisión impone límites y plazos para recaudar fondos. Entre ellos, que antes del 15 de este mes deben informar cuánto dinero recibieron de sus seguidores durante el primer trimestre del año. Y, claro, los candidatos se apresuran a presentar sus informes y buscar más dinero: en Hollywood, Manhattan o donde sea.

Hillary Clinton fue la que más recaudó. Eso se esperaba, pero no que alcanzara la friolera récord de US$ 26 millones y se distanciara tanto de sus rivales en las primarias, y de la marca anterior, fijada por Al Gore, en 1999, con "apenas" US$ 8,9 millones.

Hillary lo logró gracias a las redes de donantes que tejió en sus últimos años como senadora por Nueva York, y, por supuesto, a la maquinaria que acompañó a su esposo, Bill Clinton, desde su ascenso al poder, en 1992. En los últimos meses, ese gran engranaje se sumó por completo a su equipo, empezando por su marido, que sirve de anfitrión en cenas y galas para abrir chequeras.

Obama, por su parte, aún no presentó su informe contable -se espera que ronde los US$ 20 millones-, pero sí lo hizo Edwards. El ex candidato a vice de John Kerry, en 2004, acumuló US$ 14 millones y, en las últimas dos semanas, un controvertido empujón mediático a partir del anuncio de que continuará con su campaña aún cuando su esposa, Elizabeth, sufre una recaída en el cáncer, ahora incurable.

En la vereda de enfrente, la gran sorpresa la deparó Mitt Romney, ex gobernador de Massachusetts. Desconocido para la mayoría de los estadounidenses, este mormón es para el núcleo republicano quien mejor podría encarnar el ideario conservador.

Ya juntó US$ 20 millones y tan compenetrado está en su campaña que sacó un crédito personal por otros US$ 2,35 millones.

Líder en las encuestas partidarias, Giuliani juntó US$ 14 millones. El ex alcalde de Nueva York amasó diez de esos millones en el último mes, mientras que quien aparecía como el ungido en los papeles, McCain, recorrió ayer Irak -guerra que apoya- e informó US$ 12,5 millones.

Las recaudaciones no son un tema menor. El presidente de la FEC, Michael Toner, estimó en diciembre que "la cifra mínima" antes de siquiera evaluar si se puede competir en las primarias ronda los US$ 100 millones.

Y de allí en más, sólo queda trepar cientos de millones de dólares más hasta noviembre de 2008. Por eso, la clave serán los meses próximos.