La pobreza en Estados Unidos aumentó en el 2009, en medio de la recesión económica, al 14,3%, el mayor índice desde el año 1994, informó hoy la oficina del Censo.

De esta manera, la mayor economía del mundo cuenta con 43,6 millones de personas que viven en condiciones de pobreza, la mayor cifra desde que se comenzaron a registrar estas estadísticas, hace 51 años.

El gobierno estadounidense considera que una familia de cuatro personas vive en la pobreza si ingresa menos de 22.000 dólares al año.

Las cifras dadas a conocer hoy se sitúan por debajo de lo que esperaban los expertos que, en sus peores previsiones, consideraban que el porcentaje se situaría en el 15%, lo que hubiera sido el más alto desde que se publican estas estadísticas.

No obstante, la pobreza creció por tercer año consecutivo en 2009, el primer año de gobierno de Barack Obama y en medio de la recesión más profunda que vivía el país desde la pasada década de los treinta.

Un año antes, en 2008, el índice de pobreza era del 13,2%, lo que suponía 39,8 millones de personas.

En el mismo informe, el Censo dio a conocer también cómo evolucionaron los ingresos medios de los estadounidenses, y también el porcentaje de personas sin seguro médico, una de las prioridades que se marcó Obama al llegar a la Casa Blanca.

En 2009, cuando aún no había salido adelante la reforma sanitaria, el número de personas sin cobertura médica creció de 46,3 a 50,7 millones, el 16,7% de la población.

Los ingresos familiares medios de los estadounidenses se situaron en 49.777 dólares anuales, prácticamente la misma cifra que el año anterior.

Sin embargo, la evolución entre los distintos grupos demográficos fue diferente.

Los hispanos, por ejemplo, lograron un incremento del 0,7% en sus ganancias, hasta alcanzar una media del 38.039 dólares anuales.

Los extranjeros, en su conjunto, ganaron el año pasado 43.923 dólares, un 1,4% más que en 2008.

La población blanca, como media, vio reducidos sus ingresos en un 0,5% hasta los 51.861 dólares, en tanto que los negros sufrieron un descenso más agresivo, un 4,4% hasta los 32.584 dólares.

A la cabeza de todos los grupos demográficos se colocan los asiáticos, que el año pasado ingresaron una media de 65.469 dólares, un 0,1% más que en el año anterior.