Una cadena de oro con un crucifijo valorada en 250.000 dólares, que formaba probablemente parte del tesoro del galeón español del siglo XVII "Nuestra Señora de Atocha", fue hallada a unos 48 kilómetros de Cayo Hueso, en el extremo sur de Florida, informaron hoy medios locales.

La cadena de oro, de algo más de un metro de largo, muestra cuentas similares a las de un rosario e incluye una moneda también de oro con motivos religiosos, además de un crucifijo con inscripciones en latín.

Fue un submarinista del Museo Marítimo Mel Fisher, situado en Cayo Hueso, el que halló la cadena en el fondo marino mientras el equipo de "cazatesoros" buscaba restos de la sección de castillo de popa del galeón español, que naufragó en las costas de este estado cargado de oro y plata en 1622.

El "Nuestra Señora de Atocha" se hundió ese año cerca de Cayo Hueso como consecuencia de un huracán mientras intentaba regresar a España.

Parte del tesoro, compuesto por más de cien mil monedas de plata españolas y valorado en 450 millones de dólares, fue descubierto en 1985 por el "cazatesoros" Mel Fisher, que murió en 1998, a la edad de 76 años.

Los descendientes de Fisher, que poseen los derechos del barco naufragado, siguen buscando el resto del tesoro del "Atocha".

"El tesoro hallado del 'Atocha', de más de cuarenta toneladas de plata y oro", se compone de monedas denominadas "piezas de ocho", esmeraldas, cadenas de oro, objetos preciosos y lingotes de plata, según la página Tesoros del Mel Fisher.

Según los descendientes del famoso "cazatesoros", unos 400 lingotes de plata y más de 100.000 monedas podrían estar todavía en el fondo marino.