La discográfica británica EMI demandó ante la Justicia británica a una compañía de limpieza a la que acusa de haber arrojado a la basura los negativos originales de fotos de Los Beatles, entre ellos la única copia que existía de la tapa del álbum Please Please Me.

La agencia ANSA informó que el sello y la agencia de los Beatles, Apple Corps, demandaron a la empresa de limpieza Crystal Services por valor de 1,4 millones de dólares, luego que las fotografías fueran arrojadas a la basura y destruidas por una compactadora.

En la demanda, Emi y Apple dijeron que las siete fotografías, junto a otras 452 transparencias y negativos, valuadas en unas 700.000 libras esterlinas (cerca de 1,4 millones de dólares) "eran objetos de importancia histórica invalorable". Las fotos y negativos se encontraban en 2001 en tres cajas separadas en la oficina de John Mouzouros, el jefe del departamento de gráfica de EMI.

El plan, según se informó en la corte londinense, era transferir esas cajas al archivo de la discográfica en la localidad inglesa de Hayes.

Pero durante la noche del 30 de enero de 2001, Mouzouros dejó una nota sobre las cajas que decía "Esto no es basura-No tocar", antes de abandonar su oficina.

Ambas partes de la demanda admitieron que esa tarde un empleado de limpieza de Crystal Services ingresó a la oficina de Mourzouros y comenzó a limpiar la habitación. Pero lo que ocurrió luego está en disputa.

EMI y Apple afirman que el limpiador abrió las cajas, retiró las fotografías y negativos y tiró ese material a una compactadora de basura. Sin embargo, el limpiador dijo que en ningún momento vio las cajas, ni el contenido, y rechazó haber tirado ese material a la basura.

Esas imágenes habían sido tomadas en 1963 en la antigua sede central de EMI en Manchester Square, en el centro de Londres, por el fotógrafo Angus McBean, cuyo trabajo fue centro de una exhibición el año pasado en el National Portrait Gallery de la capital británica.

Uno de esos negativos originales fue utilizado para crear la tapa del disco de los Beatles Please, Please Me, el álbum que más semanas estuvo en el primer puesto de los rankings por cantidad de ventas.

Otra imagen de la misma sesión fotográfica fue utilizada para la tapa del disco "Red Album", una compilación de los temas iniciales de los Beatles, que fue lanzado en 1973.