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Técnica de imagen para evitar biopsias hepáticas
9 de julio de 2009
De esta manera, el Hospital Italiano de Buenos Aires, se convierte en la primera institución en el país y Sudamérica en poseer está tecnología, la cual permitirá reducir significativamente las biopsias hepáticas y decidir tratamientos en pacientes con enfermedades hepáticas crónicas.
“Este nuevo estudio diagnóstico no invasivo es más rápido, indoloro, evita punzar el hígado y así las molestias y complicaciones que ello conlleva”, declaró el Dr. Adrián Gadano, Jefe de la Sección de Hepatología del Hospital Italiano de Buenos Aires. Asimismo, afirmó que este avance en materia de imágenes permite evaluar la necesidad de terapias en pacientes portadores de enfermedades hepáticas crónicas, a través de un método incruento.
Este nuevo dispositivo, la elastografía de transición o Fibroscan, funciona de manera similar a un sofisticado ecógrafo, y evalúa la salud del hígado a partir de su elasticidad. Cuanto más elástico se observe, más sano se encuentra.
El diagnóstico de fibrosis hepática hasta ahora estaba en manos de la biopsia. “La elastografía de transición, producto de los avances de las técnicas de imagen, permite sustituir las biopsias en un número sustancial de pacientes y liberarlos de esta técnica invasiva que no está exenta de complicaciones, que requiere anestesia, preparación previa por parte del paciente y cuyos resultados pueden obtenerse una semana después”, declaró el Prof. Dr. Ricardo García Mónaco, Jefe del servicio de Diagnóstico por Imágenes del Hospital Italiano de Buenos Aires y Profesor Titular de la Universidad de Buenos Aires.
Asimismo, el Dr. Gadano agregó que más de la mitad de los pacientes que deben pasar por una biopsia experimentan dolor y siempre existe un riesgo de hemorragia.
Explicó también, que la muestra obtenida en la biopsia sólo representa una parte entre 50.000 del total de la masa hepática, por lo cual se hace una extrapolación del estado general del órgano a partir del resultado que se obtiene de una pequeña muestra. Como consecuencia pueden obtenerse resultados falsamente positivos o negativos. La evaluación obtenida por el Fibroscan es mucho más representativa de la totalidad del hígado.
Fribroscan
La Elastografía de transición o Fibroscan (nombre comercial) ya es utilizado en algunos de los principales centros del mundo. Para estar a la altura de la incorporación de dicha tecnología, profesionales del Servicio de Diagnóstico por Imágenes han realizado su capacitación en el exterior.
Este sofisticado equipo funciona de manera similar a la de un ecógrafo. El estudio del hígado a través de este método dura de 5 a 10 minutos, tiempo que le lleva al dispositivo evaluar si el órgano está intacto o si presenta daños y la magnitud del mismo. El resultado se obtiene en forma inmediata y se puede realizar frecuentemente de manera segura.
La información sobre la rigidez del tejido se obtiene a través de la emisión de dos tipos de ondas: una pulsátil vibratoria que penetra en el tejido hepático y otra de ultrasonidos que capta a qué velocidad se propaga la primera. Un programa informático procesa estos datos y da un valor. El dígito obtenido se relaciona con la severidad del daño hepático.
Si la onda vibratoria viaja más rápidamente es un signo de que es poco elástico y por consecuencia existe una lesión. A menor velocidad, el tejido presenta mayor elasticidad y por consecuencia un pronóstico mejor, explicó el Dr. Ricardo García Mónaco, Jefe del Servicio de Diagnóstico por Imágenes.
“Cuando el hígado es atacado, independientemente de la causa, se produce un proceso inflamatorio que posteriormente genera cicatriza en forma de fibrosis. Si la lesión se prolonga en el tiempo, es decir, se hace crónica la fibrosis se va extendiendo. El hígado puede cambiar su arquitectura y si la cicatrización se agrava se afecta el flujo sanguíneo y aparecen la cirrosis y la hipertensión portal. Entonces, el riesgo de insuficiencia hepática y de cáncer son más elevados”, declaró el Dr. Adrián Gadano, Jefe de la Sección de Hepatología, del Hospital.
Biopsia vs. Fibroscan
Conocer el estado del hígado en pacientes afectados y cuando iniciar un tratamiento es una de las principales funciones que cumple la biopsia. Con la nueva técnica de imagen este proceso es más sencillo, indoloro, más rápido e inocuo.
Estudios científicos han comparado estos dos métodos en pacientes con hepatitis crónica. De allí se deduce que el Fibroscan puede ser tan eficiente como las biopsias en algunas situaciones.
Como todo método diagnóstico, el mismo no puede ser aplicado a la totalidad de los afectados, ya que en los pacientes con obesidad mórbida, costillas muy juntas y que acumulan líquido en el abdomen, esta técnica no es aconsejable ya que existe cierta dificultad para que la misma sea efectiva.