En este tipo de ataques los propietarios ignoran que sus computadoras están infectadas y son utilizadas para fines ilegales.

Un virus se contagia a la PC cuando, por ejemplo, "un internauta visita un sitio infectado y hace click sobre una falsa publicidad o cuando abre un documento adjunto en su correo electrónico", explicó Richard Boscovich, un abogado de Microsoft, empresa que comandó el esfuerzo para cerrar la red de computadoras zombie.

Así, las computadoras infectadas pasan a integrar una red de "PC zombie" manejadas a distancia, lo que se conoce como botnet.

La red Rustock era considerada una de las mayores del mundo, con la capacidad de enviar hasta 30.000 millones de correos basura por día, la mayoría de ellos para ofrecer la compra de versiones fraudulentas de medicamentos como el Viagra o para enviar falsos anuncios de lotería.

Para desmantelar esta red, Microsoft trabajó durante varios meses con el fabricante de Viagra -el laboratorio Pfizer- y la firma de seguridad informática FireEye.

La investigación terminó con la intervención de las autoridades, que pudieron tomar el control de los servidores informáticos localizados en el estado de Washington.

La semana pasada se rompió al fin la conexión entre estos servidores y las computadoras infectadas, dijo Boscovich.